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    黄仁直对于张问随意落子疑惑不解，张问笑道：“这厮竟敢算计本官，理当重责。”

    黄仁直捻着胡须想了片刻，摇摇头：“理是这个理，但大人何必和这等人计较，这招却是落了下乘。”

    张问笑了笑，说道：“下乘上乘，只要见效快不就行了？”

    黄仁直叹了一气道：“老夫可不觉得能见效。”

    黄仁直说的效果是震慑下属，而张问的目的是为了重新挑起管主薄等人的争斗之心。棋要连子，没有争斗，怎能顺理成章呢？

    这时不出张问所料，肥佬管之安和冯贵走进了签押房。冯贵一脸哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊属下的份上，可得给小的全家老少一条活路啊，小的给堂尊磕头了。”

    冯贵跪在地上讨饶，张问看了一眼旁边的管之安，没有说话。

    管之安呵斥冯贵道：“不懂规矩的东西，你是自作自受！”

    张问不动声色，心道很快你也会自作自受了。冯贵叩道：“小的知道错了，堂尊大人不计小人过，饶过小的这一回吧。”

    张问道：“这会公文已发，多说也晚了。”

    管之安忙道：“堂尊，您看冯贵怎么也是熟人，要不刑房书吏那买缺银子……”

    管之安自然知道张问对他不爽，他这么说的原因，是因为按照规矩，买缺银子理应给前任书吏。年轻知县不懂，管之安把话说在这里，旁边的黄仁直总是懂的。

    张问打了个哈欠，说道：“再看吧。那个……没有什么事儿，本官先回去了。”

    管之安等人只得说道：“恭送堂尊。”

    张问回到内宅，见了吴氏随便编了个故事说来福回乡了，还顺嘴提醒吴氏天凉了夜里早点休息，算是提醒她夜里别出来乱走。

    吴氏停下了夹菜的手，一时间像是想说什么，但最后还是放弃了。

    其实张问在那天之后也没再见过什么神秘男人，他甚至开始怀疑那一切是不是都是来福设的局，或者只是心里暗自担心着的事让他看走眼了，但他反复思量，确信自己根本不在乎吴氏在做什么，只要别让他看见，只要别给他惹麻烦。

    吴氏轻声应了，像是思虑着什么，把头埋得把以往更深。

    “江南风景如画，您白日里有空就出去走走吧，不必像在京里那样做忌。这南北有别，现在来福不在了，很多事还是您去了解下为好。”他还是会一直尊称她为“您”，可却几乎没用过“后娘”这称呼。

    吴氏又点了点头，张问也看不出她眼里是高兴还是惶恐。吃了饭，张问便在屋中的藤椅上静坐。周围很安静，只有偶尔响起的梆点声。

    夜幕拉下，张问就这样一动不动地沉迷在回忆里。吴氏早回房睡了，张问房里的油灯无人挑灯芯，不知什么时候已灭。

    当张问睁开眼睛的时候，周围漆黑一片。
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