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    一百八十六章复燃

    商水知县耿立斌真可谓是坎坷大半生。父亲在礼部主客司做主事，官不大事儿不少难得见一回，家里兄弟姊妹五个他排在中间。青少年时期的主要记忆便是家里时不时就得办一场丧事：中秀才那年死妹妹、中举没几天死哥哥，进京赶考好容易中了三甲正想打发人给家里传个喜讯，家里的仆人倒先过来报丧说弟弟捉立在荷叶上的蜻蜓没想到脚下一滑栽塘里，姐姐伸手去拉……然后姐弟俩双双淹死了！

    也幸亏是在大明，太祖爷财迷，地球人都知道，觉得官员们成天在家守丧朝廷还得俸禄照发——你不九九六太祖爷都觉得亏了，带薪休假？门儿也没有啊！洪武二十三年，太祖颁发法令规定：“今后除父母及祖父母承重者丁忧外，其余期服不许奔丧。”否则若是在大宋，兄弟姐妹死了也得回家守上一年。朝考后*正等着外放知县那几天一直提心吊胆度日如年，果然，吏部送信儿的和家里来人报爷爷死讯的前后脚进门！这下好了，老老实实回家守孝去吧。家乡坊间当然早就传开了，说耿家三少爷是个妨人精，只要他有点好事，家里必定得克死一个。

    不知是一语成谶还是命运本就如此，熬到给祖父守制期满吏部重新外放知县不到一年，莫说刮地三尺了，刚刚摸到门道也就抠下来三寸……奶奶死了。啥话也别说了，收拾东西回家吧。堪堪熬了两年多眼看能回京师报到了，京里倒先来人了：爹死在了任上！得嘞，再来二十七个月吧您呐。

    在家那段日子，总觉得老娘看自己的眼神儿怪怪的：有时候读出来的是恨，恨这儿子逮谁克谁；有时候读出来的是爱，巴望着自己快点死了让儿子一口气熬完赶紧做官儿扬眉吐气去。可老天爷显然不想让耿三少爷走捷径，这三年老娘一直病歪歪的但就是没事儿。重新等缺儿出来上任，这回时间久了点，两年以后老娘才死，再回家蹲三年吧！这左三年右三年脖子扭扭屁股扭扭外加深呼吸的一圈守下来，年纪一大把还是个知县，三个儿子也跟着凑热闹陆续死了俩，活着的那个更不让人省心。耿太爷——这个尊称倒是名副其实，胡子都蹲白了可不是该叫太爷么——耿太爷心里这份憋屈就甭提了。千方百计花大价钱找了位高人给自己看看，高人说祖坟没选好地方得赶紧想办法，要是不挪动一下，倒霉事儿可完不了呢。

    再然后……

    再然后就闯祸了啊。

    跟温家买地他们不答应，想来横的强拆呢，好几万人竟要跟自己玩儿命！只好再去当众赔不是。闹个偷鸡不成不说，不仅颜面无存，消息传开在豫省官场上也给自己惹了一身骚。得知颍川卫一把火把温家祠堂烧成白地的消息，耿太爷非但高兴不起来，简直怕死了——他心里知道，省府三司的大人们来上这么一出儿绝没有半点儿为自己出头的意思，只是为了要震慑刁民，可十有八九，温家会把这笔账算在自己头上！

    这可咋办呢？那块地是死活不能要了，人家全族好几万人正红着眼要杀仇人呢，这当口还能自己送上门去？风水再好的地块也是埋先人，自己还活蹦乱跳时带儿子一块儿躺里算哪门子事情——后都绝了风水有个屁用啊！想来想去，耿太爷把前阵子轰走的几个温姓皂吏班头又好言好语请了回来，还自掏腰包请他们吃了顿大席。席间耿太爷几乎是声泪俱下地痛诉衷肠，赌咒发誓地说烧祠堂的事跟自己无关，还表示县里可以拨五百两银子帮忙重建——回头让师爷代为起草一个《恢复商水教化名胜》的报告县里就拨款。

    其实耿立斌也知道，温家不差这五百两。他早就听说了，前阵子要抽死士弄死自己全家那会儿，温家在外省回不来的族人便凑钱，总共凑了六万多两，放话出来说这是给死士兄弟妻儿老小的安家费——人家哪里会在乎区区五百两。可耿太爷假公济私的能力也就这么多了，主要是表明一个态度。

    几个姓温的不咸不淡地应着，耿立斌的心也一直悬着。尤其是听说那股兵败开封府的巨寇竟不费吹灰之力地拿下了西华，耿太爷简直怕死了。关了四门，靠墙根的民房不管城里城外全拆了，一切能往下砸的东西不论房梁碾子还是水缸粗笨家具，一股脑全堆到墙上，又把所有能动弹的百姓全轰到各墙上昼夜防守，心里依然没着没落地。

    于是写信。
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