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    “回恩公。不敢欺瞒恩公，元标有差不多八九百，千把两。”蒋元标知道自己这点钱真拿不出手，羞得想找个地缝儿钻进去。

    “哈哈哈哈，恁多年御史做下来才千把两，时瞻是个好官啊！咱家不要你的钱。你先打住，坐好，听咱家说完。”见刚刚虚坐下的蒋元标又要蹦起来，李世忠摆手止住，“当年咱家走投无路下的狠心进了宫。你们读书人常挂在嘴边，说甚为朝廷做事不能侍奉父母，忠孝不能两全，咱家可不也是么？不说孝敬父母，连祖宗都对不起！是不是这个理？自己绝了后，心里的念想，只能是为老家做点事，为族人做些啥。咱家不是言官们说的什么祸国的奸佞，但也不是啥圣人，用钱的地方肯定不会少。你这点钱咱家不能收——你是个清官，收了你的钱，不仅咱家这张老脸上挂不住，将来死了，鬼神也不会答应的。可有些人不一样。咱家知道，那个卢指挥，家里吃了几代的军屯，那个钱是不是不收白不收啊？明儿个你去牢里跟他透个信儿，问问他，是想死在里边儿，还是拿一万两出来回去做指挥使……”

    聊到三更天，千恩万谢的蒋元标告辞，皆大欢喜。

    过了几日，内廷。

    圣天子放下手里兵部右侍郎丰锴（字国锋）的奏章，又拿起刚刚读罢的一个，若有所思地对李世忠道：“蒋元标在自参失职、丰锴又请求让卢光宇戴罪立功，前两天刚从江宁调任山东巡抚的钱谦福也上书为他说情……这事你知道吗？”

    李世忠恭恭敬敬地回道：“回陛下，老奴知道。蒋御史半夜去马全那里的事，老奴回来便跟陛下说了。想是蒋御史怕陛下怪罪，也找人帮着说几句好话吧？”

    圣天子“唔”了声又不悦道：“那蒋元标辜负了朕的信任，还拉上他人一起说情，胆子有些大了吧？哼！”

    李世忠跪下了：“禀陛下。老奴倒是有些话，不知是不是当说。”

    “你说吧。”

    “谢陛下。蒋元标确实有负陛下所托。在马全那里，他苦苦哀求老奴在陛下面前为他说几句好话，还要拿钱给老奴。不敢欺瞒陛下，情急之下，他说这些年攒了几百两，要全给老奴。老奴知道他是急了眼，说的是真心话。这钱老奴当然不敢要的。不过，话说回来，一个御史做了许多年，只攒了这点钱，老奴以为，蒋御史的人品还是算可以的。卢光宇自然比不得孙帅和闫指挥，可再怎么说，他也是真打过的。陕省也好，陕西行都司也好，还有哪个真敢跟张贼打？没打的敢报大捷，为了大局，朝廷一时还不能揭破他们，真打过的如果被惩治得太过，有些，有些，嗯，老奴以为有些不合适吧？那班清流，动不动就拉帮结派一呼百应，蒋元标是都察院的人，遇事慌了，找几个人帮忙，也倒正常。再说了，这时候谁还敢帮他，陛下也知道他的朋友了——外廷水面底下的事也就能知道些呢？”

    圣天子有些动容：“咦，你说的有些道理！既是在马家见的蒋元标，马全怎么说的？”

    “禀陛下。马全只说了一句话：‘用人之际，使功不如使过’。”


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