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    等众人退下，圣天子依旧闷闷不乐，随手拿起几案上的一本书翻阅起来。看着看着，逐渐入了神，慢慢地，悟出了些道理，两眼冒出光来。

    同为金枝玉叶的宗室，太祖却钦定了两种截然不同的教材：藩王子弟们的读物与所有读书人的教材毫无二致，都是四书五经之类的儒家经典、除了这些传统教材，太子则须更加侧重研读《贞观治要》、《资治通鉴》等专著。朱元璋此举可谓用心良苦：无论是藩王还是帝国精英，你们只需要从小接受忠君爱国思想的培养、而大明的储君，则要从小钻研帝王之术。

    圣天子此时无意中拿起的，是前朝首辅张居正为年幼的万历皇帝编的《帝鉴图说》。适时万历年仅十岁，考虑到那些大部头晦涩难懂，张居正便主持编订了这本图文并茂而且浅显易懂的专用教材，里面都是些生动的小故事，目的是教导年幼的国君“视其善者取以为师、视其恶者用以为戒”。此书分为上下两部，上部题名《圣哲芳规》，共选取了八十一则“其善为可法者”的帝王案例；下部名为《狂愚覆辙》，收录了三十六则“恶可为戒者”的反面劣行。圣天子随手拿起翻阅的是下部，草草一翻，恰恰看到《五侯擅权》和《任用六贼》两篇，不由得心里一动，于是掩卷闭目长思起来：汉朝之患，在宦官外戚、唐之患在藩镇、宋之患在奸佞……那，本朝之患呢？

    宦官么？前朝的王振、刘瑾，确实看起来权倾朝野，然而，王振死于乱军*、那刘瑾，更是圣天子轻飘飘一句话便束手就擒身受千刀万剐，哪里有半点只手遮天的样子？

    藩镇么？算了吧。那些军头都快被文官们折腾死了，正三品武将被六品通判啐满脸唾沫都不敢擦，这等事连宫里都时有所闻。

    奸佞么？谁是奸佞？那席俊宇肯定算一个！陕西三司的人呢？其他地方的官员呢？朝里的呢？是不是奸佞姑且不说，那帮文官们确实是太不像话了！

    怎么办？得有另一股力量去制衡他们——嗯，这股制衡的力量还要紧紧抓在自己手里！

    其实，圣天子此前心里已经隐隐有了答案，直到此刻，茅塞顿开，终于领悟出来一个自认为完美的解决之道，开口换道：“厂臣何在？”

    “老奴在。”门外侍立的李世忠应声道。

    朝会。

    议到张虎之患，左亦直又蹦出来指责闫民望追缴不力有负圣恩，没想到这日圣天子动了怒，第一个被当场拖下去。乔南星再出班替他辩解，没等说完，也被锦衣卫拿下。这下所有人都傻了眼，从没见过圣天子发了这么大的脾气。左佥都御史王清远仗着言官领袖的地位，硬着头皮搬出祖制想来个力挽狂澜，没想到圣天子把席俊宇的贪案、以及以前御史的保举奏章直接甩在王大人脸上……于是三位并排被按在午门外等着挨板子。

    廷杖并不罕见，以前也总是有，甚至有些人就是存心惹怒大皇帝自己找打——不过，大部分时候也就是走个流程：事先穿好特制的棉裤，朝服里面还垫上厚厚的垫子，锦衣卫们也不是真打，板子落到屁股上以前一头已砸到地上，听着热闹，挨了几十板跟没事人一样，能连蹦带跳地在大街上四处吵吵自己“直言敢谏”的英勇事迹。掌刑的几位功夫据说也练得出神入化，坊间盛传，同样是打，有三种效果：

    一、伤皮不伤骨。可以把表皮拍得血肉模糊，但骨头一点事没有，当天晚上就能行走如常——用草纸包上块豆腐，几板子下去草纸稀碎，豆腐完好如初。

    二、伤骨不伤皮。表面上看不出什么异常，但内里腿骨已经被打断，落下终身残疾还算轻的，过些天人死掉也没什么稀奇——软布包上青砖，软布如常，青砖已被打成齑粉。
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