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    恩监：圣天子特批的功臣子弟入监。

    荫监：正三品以上官员子弟入监。

    捐监：也叫例监，通过捐输财物换取入监资格。

    简单说来，如果你十年寒窗，朝为田舍郎，暮登天子堂，一步直接进入大明体制内，自然是祖宗有德。但大部分人不会这么好命。怎么办呢？要继续深造。最好的深造场所自然是清北，哦，大明叫国子监。什么人能进去？田舍郎里最优秀的那几个而已。然而，等你进去以后才发现，好像你的很多同学跟你完全不一样啊：有的是地方保送生（贡监）、有的是爹娘厉害（荫监）、有的是家里有钱（捐监）、还有不少，是连中国话都不会说的国际友人——琉球、安南（这哥们皮肤好黑啊）、朝鲜等藩属国都有国子监名额！

    这场景，好像有点眼熟呢……

    其实，所谓的监生，更多的是一种身份资质，并不一定需要真的去国子监读书，该干嘛干嘛。秀才本就享有不少特权了，比秀才还要牛的监生，生活中的各种便利就更多了。除了秀才免赋税徭役等那些优待以外还包括：理论上有做官的资格——当然，对普通人而言只是理论上，慢慢排吧，排个三五十年也许有希望，但对那些家庭背景深厚的，人家就是符合程序，分分钟的事、可以享受公费医疗——生病由官府派人医治、免除各种刑事滋扰等等。除了免税免役，最后一项也非常实惠：大明公差胥吏发财的重要手段之一便是扩大案情，管你有罪没罪，但凡能沾一点边的全抓起来再说！稀里糊涂进了大牢，你当然想早点出来，该怎么办，不用我教你吧？而一旦有了监生的资格，公差胥吏们就不敢胡来了。

    席俊宇向朝廷提出了一个堪称完美的解决方案：富户向官府缴纳一百石麦豆，就特批给你监生的资格。麦豆入官，遇到灾年时官府就用这些东西赈济灾民。

    这个办法获得朝廷众臣的交口称赞：甘肃乃久旱无雨的苦寒之地，黄沙漫天土地贫瘠，这分明是惠民之举啊！于是提案轻而易举地获准了。这几年，甘肃镇虽然奏报接连遭遇到了遍及大部分地区的严重旱情，三年下来朝廷累计也只拨了五十几万两，便安然度过了，较以往省了两倍不止。

    可为什么闫指挥的军报里竟提到，当地人说本地多年来这个季节一直下雨，还利农桑呢？！

    其实谁也不会真的相信事情就是百分百像席俊宇所说的那样，如果做如此之想，未免也太小看朝廷对自己这帮官员的了解了。不止圣上的巡边御史，户部也曾派员，真的查过甘肃镇的粮仓，报回来的结论都是“仓粮确系实贮”，由不得你不信。为此，圣天子还特意赏了席俊宇嫡子一个锦衣卫镇抚使的荣衔呢。

    几骑快马风驰电掣地驰出京师，一路向西，直奔甘肃镇。这是李世忠公公派出的东厂爪牙。

    还剩下半口气的秦太平悬在半空中已经晃悠大半天了。

    秦太平是甘州右卫古寨堡（今甘肃临泽县）辅兵队的一个小头目，古寨堡的老大是百户魏大刀。常言道人如其名，但如果你看到魏百户，绝不会联想到什么威武雄壮的大刀，而是会觉得眼前就是个大肉球——像周围靖安、平虏、板桥、柳树……等各堡的其他百户们一样，魏百户的武职是袭的，这帮名列堂堂大明兵册上的军官，别看名字一个个咋咋呼呼地很能唬人，两三代以前就都变成中小地主了。

    亦集乃附近的土尔扈特部是瓦剌的一支。在大明眼里，边墙外边统统是蒙古鞑子，他们自己并不这样看。比如瓦剌人，通常自称为卫拉特（瓦剌的另一种发音）人而非蒙古人——蒙古同胞在广义上把自己分成两大部分：草原之子和森林之子，瓦剌在卫拉特语里的意思是森林。狭义上还有各个部落。早年间被成祖揍怕了，于是朝贡请封。漠北诸部里，只有瓦剌可以在大明求得弓刀火铳等军事物资，虽然数量少得可怜，也是一种明显的优待。到了也先和英宗这一代双方交恶，打了几次大仗：正统三年亦集乃之战、正统六年丰州之战、正统九年以克列苏之战，还有最著名的那场正统十四年的土木之变。可能是酒量好口才也好，英宗被俘后竟和也先喝成了哥们，然后就被送回了大明！再然后，南宫复辟，成为历史上当了两次皇帝的奇人*。没多久，两家的关系又和好了——其实就算交恶时，大多数战事也不是沿着这里的边墙打的，所以，陕西行都司、甘肃镇数不胜数的堡垒，只存在于大明兵部的舆图上，事实上，它们早已不再具有军事上的意义。秦太平的爹给他取了这么个名字，分明是一种对未来的美好期望。
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