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    “好。等着瞧吧——别管是李是滕，这位送了，那位的，也就在这几天。”肖广浩随后扬声唤道，“小二，换茶，瓜片！”

    “嘿嘿，你猜错啦！”见小二进来，米学朋停了嘴，望向窗外。

    “啊？那是谁？总不会是破罐子破摔的海州（连云港明朝时叫海州，寇士毅是海州人）那位吧？”等小二出去，肖广浩奇道。

    “真还就是他！”米学朋眼睛看着根根直立还没完全舒展开来的茶叶道。

    “怎么会？他不是早就放风出来说爱调哪调哪儿，到哪都比在湖广做泥菩萨摆设强么？怎么，看上哪里了？三千两……要么西南，要么西北，好地方三千两可不够呢。”

    “你又错了！”米学朋呷了口茶不疾不徐地说道，“要不我怎么说怪事呢……他想留任！”

    “咦……怪哉怪哉！都知道湖广那两位私下里穿一条裤，哪个去都会被架起来脚沾不了地。再说了，鄂北那姓关的是个随时都会炸开的炮仗，谁挨得近谁倒霉，那破椅子有谁会跟他抢？居然想留任，失心疯了么？这三千两花的可有点不值了！”听肖广浩的语气，还有些替寇士毅惋惜。

    “谁说不是呢！不过，他又不傻，不可能看不透这一层。”

    “有点意思！”肖广浩捻着下巴上的胡子若有所思，“简会稽突然间大显身手，很有点三年不飞一鸣惊人的味道、死猪不怕开水烫的寇海州居然肯花三千两保他那张没人想坐的椅子……嗯，有点意思！”

    米学朋没答话，肖广浩又道：“要不，试一下，放个风出去……”

    “不行！绝对不行！”米学朋断然否定道，“本来无冤无仇，这当口儿玩这手，铁定是两头得罪人、八面不讨好。”

    “也是。简会稽也肯定闹，刚刚大显身手之际咱们说调开，圣上绝不会答应的，咱们白白落个恶人。”两人共事多年，早已有了默契。

    “都到不了圣上那里。孟大人（吏部尚书孟梁臣，字忠直）、刘大人他们也不会答应的。”米学朋说道，“为什么大人们表面上不闻不问，任由咱们几个五品郎中六品主事决定二三品大员的事情？一是相信咱们的能力，二是惹出麻烦总得有人出来背锅！为兄跟你担保，你这想法不等落到纸面上，刘大人就得找咱俩来问：‘你们为什么要如此呀？’咱怎么说？‘因为我俩没看明白，所以想试一下’么？这不是自己找不痛快嘛！湖广究竟是怎么一回事，得咱自己琢磨参详！”

    “良友兄说的对！”肖广浩不好意思地笑笑，“兄弟莽撞了。”

    米学朋点点头：“无妨，再看几天吧。我猜呀，李、滕那里的人，这几日也该到了。回头我再问问通政司的朋友，留意下那边的情形。”

    “嗯。明儿个我去趟都察院，听听御史台那边怎么说。今年巡按湖广的是厉长安（厉安邦，字长安）吧，他跟刁尚志（刁翔，字尚志）要好的很，老刁是我同年。”

    “好的。等再过十天半个月，湖广的疏通也该到的差不多了。今年那里怪的很，肯定得比别处运动得早。到时候咱们再合计一下各处怎么个打点法——唉，咱们呐，就是过路财神，看着钱从前门哗哗地进，后门还得哗哗地出呢！沾了些油水不假，可谁知道咱这份辛苦呢……”

    “嗨，谁让咱劳碌命呢？话说回来，大人们也都不容易。不说了不说了，吃点东西吧。”

    “嗯。小二！”米学朋起身推开房门向楼下扬声叫道。

    “来啦。”小二颠颠地跑来，“二位大人，想吃点什么？”

    “你看着安排吧，灌了一肚子茶，不怎么饿。六个菜就行，四荤两素，再烫点花雕。车夫从人你也安排下。”

    “好嘞！不消大人吩咐，怕耽误二位大人的公事，外面候着的几位爷都已安排妥啦！扬州炒饭，配上给大人们吊高汤的那些物料，火腿老鸭大棒子骨，各位爷都吃得小肚儿溜圆——饱饱儿的啦！二位大人稍等，四荤两素烫花雕，这就来！”小二殷勤地絮叨着。

    *廷推：任用高级官吏，凡由大臣推荐，经皇帝批准任用的叫做廷推。明朝，朝廷遇有重大政事，或一二品文武重臣出缺，皇帝要诏令大臣们会议——两个字分开哈，“会”而“议”之，就是共相计议——讨论结果报请皇帝，请旨定夺。

    其中讨论事的，比如漕运、加赋免税、战守、官制这一类，叫做廷议、有关人事升补任用之类讨论人的，则谓之廷推。
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