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    这个话题太大了。杜段决定，在讨论明白以前，不再喝茶了：“先不说明年的甘陕等地，难道，关大帅要在全湖广都开上盐庄？那……淮盐怎么办？”

    为了杜绝川盐走私，明廷规定，湖广的食盐必须用淮盐，由两淮的盐场供应。各种正税和十倍以上的沿途地方杂税不说，千里迢迢的运输费人工费都会摊到单价上，淮盐价格高的离谱，差不多是产地价格的近二十倍，这也是杜段的私盐能够大行其道的主要原因。

    “全湖广有那么多现成的官盐盐庄，还用得着大帅自己开么？”罗世藩的笑容看起来又天真又有点邪恶。

    “让官庄卖咱们的私货？那简老……咳咳，简老大人，”被查扣了太多，尤其近半年多连续被伤了百多条人命——这意味着杜员外每年要白白开出三四千两给孤儿寡母们的抚恤，杜段早把简敬能恨到骨子里，“简老狗”已叫顺了嘴，幸好有急智，“老”字刚出口急切间总算改了过来，“简老大人那里能答应么？”

    “当然不能。就算简大人能答应，朝廷也是万不能答应的。”罗世藩的笑容在杜家叔侄眼里，已显得十分可恨了，“简大人断不会允许这么做的。”

    “罗军师，老夫愚钝，着实糊涂了。您莫再卖关子了。”杜段抬手一揖，半真半假地说道。

    “杜员外恕罪，恕罪。您听罗某慢慢说。”罗世藩也抬抬手比划了个作揖的样子虚应了下，“您知道，湖广的官庄，货源有二。十之七八为两淮的官盐，二三为查没的川盐。朝廷设郧阳巡抚，最重要的工作便是镇抚流民与查没川私这两项。所谓流民，泰半皆与川盐私贩有关，对吧？所以，这实际上是一回事。查没的私盐多了、流民也便少了，这是响当当的政绩啊，简抚台何乐而不为？实话跟您说，简抚台那里开心还来不及呢！若是被查获的川盐一下子多起来，无论多多少，岂不都得送去官庄卖掉？”

    “啊？”杜家叔侄对望了一眼，心里皆是一动。杜大虫的思路显然比杜段慢了一拍，再次插嘴道：“那……就算咱们的货进了官庄，怎么能收回盐价噻？”杜段心里已经有了底，但这次没作声，他想听罗世藩亲口说出来，确认自己的猜测。

    “盐款是收不回来的。查没的私货不是官盐，经由官庄，卖便卖了，每个铜板的盐款都要明账入官，不可能给回盐价的。”罗世藩道，“不过……杜大哥你莫急，听我慢慢讲。查得多，自是各级大人不负朝廷重托，将士拼死效命的如山铁证！对吧？查私盐，剿流民，官军肯定会有伤亡。查得越多，伤亡就会越大，抚恤也就会多些。朝廷爱民如子，断不会负了为国效命的将士，寒了大家的心！杜大哥你说对不对？抚尊大人更要广募义民，把渝东鄂北打造成固若金汤的铜墙铁壁，方才称得起上报天恩，下安民生！募来的义民要吃饭、要开饷、为了禁绝贩私，要在深山险隘建堡垒、修官道、屯粮草、造武备……”罗世藩一边扳着手指头一边笑眯眯地看着杜段，“义民是杜员外帮着募，粮饷安家费什么的自然也由杜员外代为发放、修官道、建堡垒之类的事，也要麻烦杜员外操劳，简抚台那里会拨银发粮，绝不能让深明大义一心报国的杜员外吃亏！至于验收么……我觉得恐没有哪位大人非要跟抚尊大人过不去，竟敢质疑杜员外的一片挚诚！即便真有个别宵小妄图哗众取宠，简大人的抚标忙于查私，该是由敝部负责护送吧？杜员外有什么不放心的呢？而且……罗某猜，为了表彰杜员外的拳拳赤子之心，如果大宁县尊能够出面给员外请功，府尊大人那里是断断不会舍不得准个秀才公的功名的！”

    “军师大人英才无双，老朽心服口服！”已然听得目瞪口呆的杜段彻底服了，私盐生意做了几十年，眼看被剿得堪堪山穷水尽，完全没想到换个思路竟能这般柳暗花明。不仅口里改了称谓，更是郑重其事地离座向罗世藩拜倒，杜大虫赶忙趋前，扑通一声跪在地上，重重地叩下头去。

    “杜员外快快请起，杜大哥也快起来。”罗世藩也离了座伸手相扶，“往后咱们便是一家，莫要客气。”

    回到座位上，罗世藩又开口问道：“杜员外，这五千万斤的货，能不能供得上？”

    杜段琢磨了下，面带难色地应道：“回军师大人，照理说倒是不难。因为除了小老儿的些许私货，大部分井产都归官家，井里的兄弟们都是应付差事。哪怕是现有的人工，若是认真些，出产便可以多出一倍不止。如果再募些人力，莫说五千万斤，万万斤也是可以的。不过，多少眼井、煮出来多少盐巴，都是有数的，纵在账目上花些心思，终归有限……”
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