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    姜琸的舅外祖就是庄太后的幼弟，庄家的独子庄老将军，也是早在几十年前和前朝作战的时候就战死沙场了。

    可是说到这个，可不又令庄太后想到战死的父兄，神色更是黯然。

    她和前朝皇室的死仇，那真是掀到哪儿哪儿都是。

    庄太后自己伤感着，但这些话听在华皇后的耳里却是心中蓦地松了松。

    原来陛下纵容姜琸在军中发展根本可能是对庄家的愧疚和补偿，也是对庄太后的愧疚和补偿。

    华皇后便也带了些感叹回忆附和道：“母后这话说的极是，庄老将军英勇善战，当年威名远播，其风姿儿媳到现在都还记得，儿媳的父亲和兄长也都对庄老将军十分佩服敬重。

    现在这般看，三公子的确得了几分庄老将军的真传，也难怪这般神勇能干。”

    庄太后笑着带了些微的伤感和欣慰听了华皇后的话，那边姜琸却是神色半点不动，也一句客气谦虚之辞也没有。

    华皇后感怀了一通，就又有些愧疚和关切的对着庄太后道：“儿媳多嘴，又惹母后伤感了，还请母后恕罪……”

    庄太后摇头，神色虽因着回忆带了些黯然但却很温和，看着姜琸的目光也更显慈爱，她随即又问了姜琸在西宁的一些生活琐事，姜琸便挑了些西宁的地域风情说上了些，并不提及丝毫军中之事。

    如此说了一会儿话，庄太后便道：“琸儿，说来你今日回来得也是正巧，想必你也听说了陛下有意为你们堂兄弟几个指婚一事，先前皇后和贵妃都拿了些闺秀的画像在我这里说着，对这婚事你可有什么想法？”

    姜琸似乎微愣，然后就恭声道：“婚姻大事，自然全凭皇祖母，皇伯父还有父王母妃做主，不必问孙儿。”

    庄太后便笑着点了点头，道，“话虽如此，但若是你喜欢什么样性情和模样的姑娘倒是可以说说，也好让哀家和你皇伯父心中有数。”

    说到这里又笑道，“不过其他人哀家是不敢说十分得准，但贵妃娘家的那两个孩子，哀家也算是看着长大的，觉得倒是还不错，模样和性情都好。”

    这贵妃娘家的那两个孩子，指的自然是向依兰向依薇姐妹。

    向依兰是长荣公主的伴读，向依薇便也常随着姐姐入宫，两人常随着长荣公主过来慈寿宫给太后请安的，因此两人庄太后算是熟悉的了。

    此话一出，向贵妃心里就是一喜，忙笑道：“母后谬赞，不过这两孩子虽模样称不上顶尖多好，但性情却的确不错，还算乖巧孝顺。”

    这话谦虚的，认了性情，谦虚了相貌，可那相貌是长了眼睛都看得见的，向贵妃自己就是一娇媚的大美人，那两侄女像了她，还能差了？

    华皇后心里冷笑，对这惺惺作态很是看不上。

    不过她试探太后对姜琸的态度，见其应仍是更看重姜珏心中大松，想必庄太后和皇帝因着姜琸像那庄家人所以对他疼宠是一回事，但涉及到过继承嗣这等大事，那肯定是自己的亲孙子更重要。

    如此，就算向家把女儿嫁给姜琸，也碍不着什么事。

    不过，她也不会冒一点风险，让那向家和向氏轻易得逞拉拢了姜琸就是。

    华皇后扫了姜琸一眼，见刚刚庄太后和向贵妃说起那向家姐妹，姜琸半点神色未动，也不知是真打算婚配一事全由太后作主，还是对那向家姐妹没什么意思。

    她便笑道：“依兰依薇姐妹是很不错，琴棋书画都是拔尖的，不过她们性情乖巧柔顺，好是好，但儿媳听说，她们喜欢的也向来是温文尔雅的谦谦公子，不喜武将，依儿媳看，三公子喜武，其实还要更适合武将家的小姐，性子活泼些的。”

    这话说的向贵妃脸上就是一变，什么叫“她们喜欢的也向来是温文尔雅的谦谦公子”？

    这不是直接在太后面前毁人闺誉吗？

    ……

    庄太后却是不理这其中机锋，听言仍是笑吟吟的，转而问华皇后道：“哦？

    那皇后你觉着这哪家的闺秀不错？”

    说来庄太后武将家出身，年轻时也是骑马射箭样样在行，其实她自己喜欢的也是性子爽朗能文但也会武的姑娘，对那些书香世家太过文绉绉的女孩子其实并不是特别喜爱。

    说来庄太后对华皇后还是很满意的，两人性情相投，这些年相处也很不错。

    当年华皇后在南平王府最为艰难的时候嫁入王府，王府叛前朝，华皇后说服华家鼎力支持王府，景元帝在外征战，她协助着庄太后安抚后方，安顿将士家属遗孤，一手开办发展将幼院和女子善堂，南地干旱时期将北地的一些作物引进到南地普及，立朝后，除了管理宫务，又做了很多功夫在后方帮助皇帝推行仁政，云云种种，可以称得上是景元帝的贤内助了，大周的贤后了。

    所以华家有意将华语蓉那孩子许配给姜珏，庄太后也并没有反对。

    华皇后笑着看了姜琸一眼，回庄太后道：“这却也有些儿媳的私心所在了，儿媳妹妹的孩子，凌国公府的那个丫头，母亲也是见过的，她性子活泼，且凌家都是武将，可能相处起来也更为默契。”

    庄太后点头，丝毫不因华皇后的直接而恼怒，她喜欢的便是华皇后这般不遮不掩在她面前有什么心思都说出来的直率性子，这也是相处多年的默契。

    一旁的向贵妃对华皇后这样的直接就算是咬碎了银牙也是没有办法的事。

    不过她们说这些的时候，姜琸半点反应没有，像平常一样木着脸仿似她们在说着无关紧要的事。

    庄太后问他的意见，他都是那句“皇祖母觉得好，那自然是好的”。

    庄太后笑着点点头，然后便冲着华皇后和向贵妃道：“在礼部名单齐了正式选秀之前，你们就接那几个孩子都到宫里住住，陪长荣说说话吧。

    我记得这几日蓉姐儿不是已经住进来了吗，孩子们都过来，宫里也热闹热闹。”

    向贵妃心中一喜，也就是说虽然华皇后那么说了，但庄太后并没有认同，仍是属意依兰或者依薇的，两人点头应诺不提。

    几人又说了一会儿话，华皇后和向贵妃都不是没有眼色的，何况她们不过是来看看姜琸，然后试探试探太后口风的，此时差不多达到目的，见庄太后已有些冷淡，便都起了身，告退下去了。
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