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    过度萃取特有的苦涩焦糊味直冲脑门，好像在吞下一块木炭。

    也许加一勺糖可能会好一点？

    这是艾德把咖啡喷出去时脑中闪过的念头，不过至少他现在完全清醒过来了。

    “等会儿……一百镑？你要这么多钱干什么？！”

    艾德掏出手帕擦了擦嘴角，幸好自己没直接喷在桌上，在关键时刻把头撇了过去。

    如果只算工资，他一年的净收入差不多在400镑左右，足以称得上高薪。这个收入大约是码头工人的十倍，仅凭月薪便足够让一个小家庭维持一整年的生活，且神调局特工的个人收入是不需要报税的。

    而小汤米一开口就借了他3个月的收入。要知道，从他正式进入神调局开始，总共也才干了三个月左右。这笔钱即使对他来说也是一笔巨款。

    “那个，其实如果实在不方便的话，50镑也可以的……”

    小汤米战战兢兢地盯着他自己的脚尖，用微如蚊蚋的声音吐出实情，

    “教会资助的周日学校只教授基础的拼音识字和经文背诵。我想去公共学校读书，五十镑应该足够缴纳第一学年的学费了。”

    原来如此……艾德面色稍缓。

    他倒也不是出不起这笔钱，如果有正经用途的话，手中的无面铁币也可以适当变现。但他首先要解决一个心中的疑惑：

    “为什么不选择找卡塔莉娜小姐借钱？或者是博克·奥顿，你救过他的命，也有他的联系方式，他肯定会帮你这个忙，100镑对他来说只不过是小钱，我相信他甚至都不会找你要账。”

    “就因为如此，所以我才不能向卡塔莉娜小姐或者博克·奥顿先生借钱。”

    “……我知道他们二位都是好人，他们肯定会免掉这笔债。如果不需要还钱，我很有可能就不会真正用功读书了。我需要一个人逼迫我加倍努力，只有这样我才可能学有所成。”

    艾德注视着汤米，他的身高正好与坐在椅子上的自己平齐，很难相信这是一个七八岁孩子能说出口的话。

    不过好像有哪里不对劲？

    “所以说你觉得我很适合做这个坏人？”他眯起眼睛，面带微笑地注视着汤米。

    “不不不，艾德，你也是个好人——天大的好人。只不过你的行事作风和他们两位有点不太一样而已。”小汤米连忙解释道。

    “算你识相。”

    艾德这才假装满意地点了点头。

    “……但你自己也说了，五十镑只够一年的学费，之后你打算怎么办？”

    “一年积累下来的知识应该足够我当个工匠学徒了。我可以慢慢攒钱，直到完成学业。”汤米答道。

    艾德听后却摇了摇头。像他这样的维修技工，生意最好的时候每星期也才能挣到两镑，刨去生活开支，一年攒下50镑不是件容易的事。

    更何况，从学徒到成为一名正式的维修技工至少要一到两年时间，学徒阶段几乎是没有任何收入的。

    “恐怕不行，等你攒够钱继续学业的时候，早就错过了最佳的学习年龄了。”
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