听完朱瑞与四皇子的话之后，燕王并没有陷入震怒之中。他只是皱起了眉头，沉默地思索着什么。

    朱瑞这时候也冷静下来了，虽然心中依然对皇帝的态度十分生气，但已经不会再因此而失去理智。这也许是因为燕王表现得十分平静的缘故。当事人看起来都不在意了，他又何必愤怒？

    但朱瑞还是要确认一下燕王此时的想法：“父王，您怎么看待这件事呢？皇上如今满心都是对您的忌惮，可他分明又离不开您的辅助！他竟然连您将来可能会有的孩子都算计上了！这实在是太过分！若不是四殿下明理，我都想劝您回北平算了，不要再理会京城这一滩浑水！”

    燕王抬头看了看儿子，露出了一个微笑：“说实话，知道皇兄如今的想法，说我不生气，那一定是假的。可你满心都在为我打抱不平，四殿下也没有藏着掖着的想法，跟你一块儿来见我，把皇上决心要隐瞒的秘密告诉我，可见你们兄弟俩都是明白事理的好孩子，站在我这一边。那我还有什么可生气的呢？皇兄做错了事，连他自己的亲骨肉都不愿意帮他了，他难道不是比我更可怜么？”

    四皇子干笑着挠了挠自己的头。他听得出来，燕王对皇帝的想法还是十分愤怒的，否则，就不会说出这样一番话来了。乍听起来，这些话似乎没什么大毛病，但对皇帝没有多少敬畏之意。这可不是燕王平时的作风。

    四皇子只能小心翼翼地对燕王道：“父皇行事确实过分了。不过他此时重疾缠身，可前朝内宫都有种种纷乱之事等着他去处置，他应接不暇，心情太过烦躁了，才会疑神疑鬼起来。请皇叔不要见怪，只当看在他重病难愈的份上，原谅他一回吧！”

    “除了原谅他，我还能怎么办呢？”燕王露出一个苦笑，“虽然很生气他当年隐瞒我的事，但说实话，我并不认为先帝真的打算把皇位让给我，多半是想在临终前再见我一面吧？对于先帝而言，我是一个长年不能待在他膝下尽孝的儿子，可又同时替他承担起了在祖父母面前尽孝的责任。我在燕王府干得也不坏，还立了些功劳，相比于那些只知道争权夺势的皇兄们，我没有让他失望过。所以，在所有兄弟之中，先帝会高看我两分。

    “但我已经被他安排去继承燕王府了，他不可能再让我回到皇室中来。那时候祖父已经去世了，我又还没有儿子，我若回到皇室，燕王府又该由谁来继承呢？皇兄压根儿就不熟悉兵事，两位皇弟又还年幼，掌不得大军。难不成要把北方的兵权交给外姓大将么？别说当年没有这样的人才，就是有……先帝也不可能放心的！那年虽然打了一场大胜仗，但北边并没有被我们打垮，没两年就会卷土重来。事关社稷安稳，先帝不会冒险的。”

    四皇子眨了眨眼，心里略略安心了些。他有些不好意思地笑笑：“如此说来，父皇大约是关心则乱，否则也不会看不清先帝的想法了。”

    燕王淡淡地道：“与其说他关心则乱，倒不如说……他自己心里也清楚，自己有许多不足之处，还因为太想要成为储君，犯下了许多错误，令先帝失望了吧？他为了那个位置，已经牺牲了太多，要是最后什么都得不到，他是无论如何都没办法接受的！所以，为了达到目的，他也就连与我的手足之情都抛到脑后去了。横竖他已经辜负过我一回，再辜负一回又如何呢？只要成为皇帝之后，对我多些优待，对皇兄而言，便已经足以弥补我了。”

    是的，燕王心里是明白的。当年他要求娶岳云笙为王妃，皇帝二话不说就答应了，连带差一点儿就要被满门抄斩的岳家，也一并放过，任由岳家人随他们夫妻返回北平安家，哪怕是岳家子弟后来走科举出仕的路，他也没有为难过他们。因为皇帝觉得，这是在赔给弟弟一个“妻子”，一个“妻族”。还有这些年来，皇帝对燕王府多有优容，几乎是承认燕王在北方执掌军事大权的同时，还默认燕王拥有一个“国中之国”。若不是燕王没有强行插手藩地的政务，只怕朝廷都不需要给北平派地方官员，直接由燕王府决定人选了。

    朝廷官员总是认为皇帝对燕王太过宽纵了，每年都有许多御史参燕王，皇帝一直不予理会。燕王曾经认为这是皇兄对自己的信任和爱护，如今他明白了，原来，这同时也是皇帝对他的“补偿”。

    补偿给他差一点儿就得到的皇位与皇权。

    可燕王只觉得啼笑皆非，他什么时候在乎过这些东西？就是北平的政务，他也是放手让朝廷派来的官员去处理的。他会关心，会过问，但不会管头管脚。他是统领大军的将帅，不是管家婆。

    燕王的心情很复杂，但他并没有多少怨恨。他没有时间和精力去理会这些东西。

    他冲朱瑞笑了笑：“重林，你什么时候知道，我并非你亲生父亲的？”

    朱瑞犹豫了一下，决定不对燕王撒谎：“是……万隆听到了风声，悄悄儿告诉我的。他心里也没底，想知道我会怎么做。其实我又能怎么做呢？这种事……说出去也没脸。我还是更乐意做父王的儿子！萧大小姐……我是说我的生母，她这一生过得太惨了，如今好不容易得了两年安宁，何苦再让她死后被人说闲话呢？”

    燕王点了点头：“不错，换了我，我也不希望她身后不得安宁。”他抬头看向了四皇子，“四殿下，你能答应我们父子一个请求么？皇兄兴许还想着，死后让重林的生母萧氏顶着萧明玉的名义陪葬皇陵，可萧氏如今已经是我的侧妃了，何苦叫她与亲生骨肉分离？还是让她待在该待的地方吧。如此，今后重林要祭拜她，也方便许多。她也不至于顶着仇人的名头入土，永生永世都无人知晓她到底是谁。”

    四皇子张了张口，想起这件事要答应不难，但那就等于是违背皇父旨意了。可他转念一想，又觉得自己现下就在做有违父命之事，多做一件又何妨？皇父惹恼了两位最重要的臂助，可他只需要答应这一个小小的请求，这两位臂助便会成为他最重要的助力。他为什么不答应呢？

    于是他冲着燕王和朱瑞露出了微笑：“这是合乎礼法之事，我自然没有拒绝的道理。皇叔和兄长只管放心，父皇是不会知道这件事的。”