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    唯有这髡贼不过两年功夫，便占去了两广之地。大明立国以来，除了放弃安南之外，还从未有过如此“失地”之事。

    这几年朝议对征讨髡贼的事也议过不止一次，但是始终不得要领。要用兵用钱的地方太多，比之原在南陲的两广，距京师不过几百里，几次破关而入的东虏和一直在中原腹地左冲右杀的流寇，他们的威胁便显得不太“迫在眉睫”了。

    故而上到皇帝，下到臣僚，除了部分广东籍贯的官员之外，大多对“征髡”之事不太重视。而且髡贼身上浓厚的神秘气质又使得官员们无从建议。当初朝廷征询群臣剿髡之策的时候，各式各样的奏章来了许多，其中荒谬可笑的亦不少。

    有人说髨贼火炮犀利，火炮用在攻城，倘若城门之上，挂上赵宋朝列祖列宗的牌位。既自命赵宋后裔，想必不会如此无君无父之辈，这髡贼断然不敢对赵宋朝列。祖列宗的牌位开炮。亦有人提议遣人去那宋氏皇帝陵墓，破坏风水，散尽王气。更有人说髡贼自称大宋之后，公文告示从无大宋的印信，有消息说其是澳宋的乱臣贼子，可遣一使者寻访澳宋所在，请澳宋皇帝派兵联合剿灭髡贼。

    这事情在议而不决中也就拖了下来。这几年江西、贵州、福建等地或是朝廷行文，或是督抚自办，多少做了些“备髡”的工作，修筑了营垒，新铸了火炮，补充了兵丁员额……但是比起云集在山海关的关宁军，这些准备不过是九牛一毛。

    如今髡贼还算“安静”，皇帝怎么突然问起这个来了？

    群臣唯唯诺诺，在皇帝没定基调前，不敢乱发言。

    温体仁却知道皇帝的心思。此前皇帝已经多次在话语中暗示要“抚”。对于是否要和髡贼议和，温体仁是无可无不可。若是皇帝意愿要和，他本人是绝不会反对的。但是他深知皇帝的脾气。也知道朝廷的舆论风向。“议和”二字，和“卖国求荣”也差不多了。皇帝不肯背“议和”这个名声，要阁僚们来进言。

    这点心思，其实阁僚们都知道，但是他们谁也不愿吭声。因为皇上极爱惜羽毛，万一议和不成，消息泄露出去，皇帝是不会替自己顶缸的。

    见众人都不言语，于是崇祯直接发问：“刘先生？”

    刘宇亮是阁僚中排在第二的人，听到崇祯问话，当下小心的应付道：“髡贼自命赵宋后裔，海外遗忠，然髡发短服，行的却是以夷变夏之法，名为遗忠，实为蛮夷，这髡贼多来自南方，不习北方气候、水土，虽是近忧，却非大患。微臣以为当今之计，先剿流寇为重。”

    这话堪称滴水不漏，即不谈“剿”，也不说“抚”，只说“先剿流寇”，又迎合了皇帝前不久提出的“安内”之策。纵然皇上挑剔也找不出什么毛病来。

    果然，崇祯闻听面露不满，但也没多说什么。又把目光转向了薛国观。

    薛国观此人“阴鸷谿刻，不学少文”，且素来没有立场可言。天启时任户科给事中，附会魏忠贤，弹劾东林官员；崇祯初，又弹劾魏忠贤遗党，朝廷清议所非。不得不以归养为名卸任来避风头。崇祯三年才重新起复。他能入阁，全靠温体仁的保荐，亦是温的党羽之一。

    见皇帝问到自己，他早就相好了对应之策。道：“髡贼即自称大宋苗裔，且不论真假，思慕华夏之心可见。如今虽不服王华，然始终未闻有僭号称制之事；对朝廷失陷官员，多礼送出境。所获宗室亦多优待，想来并非狂悖无礼之徒……”

    说到这里，他悄悄地观察了下皇帝脸色，看到皇帝并无不愉之色，便大着胆子继续道：“髡贼知廉耻，想来与东虏流寇有所不同，若能晓以忠信仁义，亦非顽石。”
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