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    想到这里，他顿时跌坐下去，眼前的美酒佳肴也变得索然无味。

    他有些迟疑，又有些疑惑的抬起了头，问道：“先生说这些，有何用意？”

    他脑海中忽然灵光一闪，颤声道：“莫非，莫非，莫非你是髡……贼！”

    这一瞬间，在澄迈败退时逃亡的惶恐，被俘时的恐惧，被押到临高为苦役时的屈辱，见识到髡贼强大之后的震撼……统统浮了上来！

    大约是看到了钱太冲目光里的恐惧，来人微微一叹，道：“在下不是髡贼，先生且放宽心。今日前来，有几句腹心之言。”

    “是，是，请赐教。”

    “先生这待客……”

    钱太冲这才回过神来，赶紧道：“坐，请坐，恕罪恕罪。”

    青年这才落座，他的举止态度很是从容。见钱太冲依然有些魂不守舍，笑道：“先生莫要疑心。在下与髡贼势不两立。只是知道先生有攘髡之心，这才前来叙谈。”

    钱太冲这时才定下神来，擦了擦额头冷汗，道：“先生来得，实在太过突然……”

    “京师中髡贼密探眼线遍布，在下不得不如此。”青年书生低声道，“此间无外人，可与先生密谈”

    “不知先生台甫……”

    “敝姓乐，”青年道，“当然，是假名。”

    如此坦率倒是让钱太冲一怔，只听对方继续道：“在下与髡贼算是老相识了。髡贼恨之入骨。不得不如此。”

    钱太冲当即表示理解，再次问及来意。

    “先生今日为皇上召对，说了许多髡贼的内情。皇上的意思，大概先生也是明白的。”

    “是，皇上似有伐髡之意。”钱太冲道，“髡贼如今已成朝廷心腹大患，只是朝廷诸公至今尚在懵懂之间，未曾看清大局！”

    “先生说得不错。只是这伐髡之举，万万使不得！”

    钱太冲不解：“即是心腹大患，为何使不得呢？髡贼盘踞两广，尽收两广钱粮人口，假以时日，其势愈强。朝廷若是一味姑息，将来髡贼岂不是势不可挡……”

    “先生说得不错。只是官军伐十死无生！朝廷如今还有多少钱粮人马，能经得起如此挫败？精锐一失，流寇东虏趁势再起，朝廷又到何处去筹措钱粮，再练兵马？”

    钱太冲一时语塞，以他的经历见识，自然无法说朝廷必胜。但是心理上还是很抵触官兵必败的结局。踌躇道：“不至于此吧？”

    再一想，朝廷从王尊德兵败澄迈起到如今。四处生火，八方冒烟，不算小股流寇暴民，只中原的流寇、西南的土司、关外的建州，几乎无日不在打仗，还能剩下多少精兵。如果在广东战败，从各处抽调来的精锐折损一空，接下来的局面可想而知。

    想到此处，他不禁呆住了，喃喃道：“伐是败，守御亦是败，如何是好？”


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