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    他忽然一个激灵：徐光启在天津屯田，引入了不少泰西农法和机械，成效卓著。这所谓的“泰西”，搞不好其中也有髡贼的玩意在内。

    自己若是贸然云孙元化通髡如何如何，岂不是连带着把徐光启也给得罪了！

    徐光启多年为官，人脉深厚，而且作为泰西洋教在华的信徒的首脑，身边有一批奉教的缙绅，得罪了他，自己这官就做不牢靠了。

    就算孙元化与髡贼有染，也不过是些澳洲海商想要多个逐利赚钱的门路罢了。登莱土地贫瘠，素以穷困著称比不上琼州水土丰茂。若没有陆上多年经营，一时成不了大患。就算有朝一日，髡贼入犯登州，首当其冲问罪的也是他孙元化，与己无干。想到这里杨嗣昌回奏道：

    “孙元化自登州之变后，平定东江，牵制鞑虏，屡见奇勋。其忠贞勤勉日月可鉴。若髡贼真与其有涉，想来不过是其治下多有商贾贩售髡货罢了。登莱地处沿海，必有海贸商贾前来。商人重利，贩售髡贼所造物件，乃至军械，皆不足为奇。陛下，如今天下，何处不售髡货，何人不用髡货？臣以为髡货既有可为大明所用之处，则对髡货可暂不必加以禁绝。”

    崇祯听罢，点了点头。对于孙元化，参奏他的人不在少数，他也所怀疑。便指示登莱镇守太监和锦衣卫调查。结果虽不全如杨嗣昌所言。但回奏并无髡贼在登莱地面活动的迹象。但是奏禀孙元化登州军有从海商购买自称来自南洋的鸟铳火炮，犀利无比，似从髡贼处所获。不过随后崇祯向兵部过问此事，发现那种据称来自南洋的鸟铳，包括关宁军在内，多支军镇的镇标，抚标精锐都有装备。这件事也就不了了之了。

    杨嗣昌的这番话正中了崇祯的胃口。眼下情形，他并不想失去这一能臣。登莱和江东局势的逆转极大的牵制了鞑子的活动，而孙元化等人因登州之乱戴罪的缘故，向朝廷索要粮饷的口气也软了许多。上疏许他招募流民，开垦屯堡，以粮代饷。再加之从太仓直运登州旅顺的粮食，孙元化现在每年能节省朝廷差不多十万两的开销。这种善于减费增效又方便领导甩锅的大臣，自然是崇祯眼里的香饽饽。至于髡贼真在登莱闹出个好歹，再查办了他也不迟。

    “朕闻听髡贼亦是华夏一脉，宋嗣绝灭之后流亡海外。如今虽窃据两广，若能不为乱，百姓少受战乱之苦，亦是朕之赤子。”

    皇帝这句话多少有些突兀，但是杨嗣昌早就听温体仁暗示过，皇上并不以为髡贼是腹心之患，隐隐约约有招安他们的意思。“先安内后攘外”之策看来正投了皇帝的心意。

    “是，皇上仁厚。髡贼即是华夏苗裔，只要皇上给他们机会，总能幡然悔悟，痛改前非。”

    君臣二人前后对谈了差不多一个时辰，杨嗣昌才退下，崇祯舒展了下身体，走出乾清宫。自登基以来，大明上下八方走火，四出生烟。这位只有二十六岁的年轻天子，神态步履却如中年人一般憔悴。这一次他感到了无比的清朗。自数月前名震天下的闯王高迎祥被押解进京处死，孙元化日前又奏报了镇江堡大捷，今杨嗣昌又为他献策平贼。他仿佛看到了大明中兴就在眼前。于是对王承恩吩咐道：

    “去后苑。”

    他已经许久没有到过后苑。京师不比江南，多少还有些常绿的树木，天寒地冻的，御花园里一片萧瑟肃杀，以园林而言并无可赏之处。且内苑逼仄，皇帝游幸多去西苑、万岁山等处。

    内监们接到旨意一阵忙乱，到皇帝驾临后苑的时候，园子里已经预备齐整。皇帝平日来后苑起居宴坐的玉芳轩内升了火。摆设了从海淀送来的暖洞鲜花。

    皇帝来到这个无可赏之处的后苑并非一时兴起，而是为了召见一位要紧的人物。

    此人并非什么达官显宦，亦非腹心重臣，但是皇帝前不久看了他的上书，颇受触动，故而今日专门来召他入见。

    因为他的身份颇为特殊，所以并不在皇帝日常召见臣僚的乾清宫等处，而是选择在内苑。

    坐下不多久，便有人来报告，东厂提督曹化淳来了。
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