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    申掌柜发出一阵大笑，秦掌柜也跟着干笑了几声，但是预计中的哄堂大笑并未发生。他隐隐约约觉得不妙，只能继续硬着头皮闻道：“痴人说梦，痴人说梦……”说罢又是几声大笑。

    没想到花厅里居然还是一片死寂。半响，只听得曹掌柜说：“冷掌柜说得有理。只是外头风传德隆危在旦夕，你若拿德隆的票子来拆借，只怕同业们难以接受……”

    “冷掌柜，”忽然乔万年插话道，“外头都说你们危在旦夕，若说这个时候给您老拆借，哪一家都说不过去。若是撑不住倒了，这拆借来的票子岂不是废纸一张？”

    申掌柜出了一口气，总算有人出来应和了。一个个都装死装到现在！

    冷凝云道：“若是德隆真得被人挤倒了，你老有这张废纸日后必能身价百倍，说不定还是护身符呢。”

    此话一说，厅堂里穆然起了一股寒意。人人都在咂摸这里头的味道。

    在此之前，他们顾虑的最多的，不过是德隆背后的门槛。此刻他们穆然意识到：德隆最大的门槛是髡贼啊！

    德隆和髡贼有染是大家都默认的现实，但是髡贼距京师很远，似乎又影响不到他们。

    此刻再一想，髡贼虽不见得能打到京师来，但真要扯破了脸皮，收拾他们这几个人亦非难事。不管冷凝云在髡贼里什么身份，挤垮德隆，髡贼至少要损失二三十万银子。

    髡贼再有钱，也不会觉得二三十万银子无足轻重……

    再联想到他安然回来，只怕也不是几个镖师就能办到的。

    申掌柜硬着头皮冷笑道：“一派胡言，荒诞可笑！”

    于理而言，冷凝云的话荒唐之极，的确是“一派胡言”。然而他此刻说出来，却没有半点可笑之处。

    然而花厅里，再也无人开口。乔万年神经质的嗅着鼻烟，不知怎的触动了鼻关，顿时打了一个大大的喷嚏。

    这个喷嚏算是打破了花厅里冷场的局面。元掌柜忽然道：“即都是同业，于理总该拉上一把。”他说着缓缓从榻上起身，“敝号财力有限，银根也紧，雪中送炭是做不了了。这样罢，我店里还有德隆的票子差不多有一万二千两。就算是拆借给冷掌柜了。这原就是德隆发出来的，想来冷掌柜不会嫌弃。”

    “承情之至。”冷凝云起身作了个揖。

    申掌柜大为着急，这元掌柜话虽说得漂亮，实则就是退出了挤兑的行列。而且他这两万多两德隆票子多是低价收来的，成本拢共不到三千两。

    他刚要出身，没想到曹掌柜也期期艾艾道：“唉，这也是难为了。本号也有上万的德隆票子，原就怕出变故！既然冷掌柜这么有担当，本号的德隆票子也就算拆借吧还请冷掌柜不要嫌弃。”

    “自家发得票子，怎么会嫌弃。”冷凝云笑道，“多谢申掌柜照应敝号。”
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