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    德隆内亦是张灯结彩，伙计和杂役竞相奔走执事，店内喜洋洋满是过年的气氛。原本的肃杀晦暗一扫而空。

    此时正是开午饭的时候。冷凝云特为去看了看。因为是除夕，虽是午饭亦很丰盛，每张八仙桌上都摆着一个大号的暖锅，此所谓一品锅，不过是白菜丝打底，上面铺陈烧肉、丸子、鸡鸭、鸽蛋……装得锅子里满满当当，虽然无甚值钱的食材，但在这饿殍满野，街面上每晚都有几十人冻饿而死的地方，说是人间至味也不过分了。

    照例除夕晚上还有一顿正餐。钱庄的司务按照冷凝云的吩咐，今年的除夕年夜饭较之往年更为丰盛。

    “大掌柜。”乌开地忽然过来，对他使眼色。

    冷凝云知道必有要紧的事情，当即来到柜房内，低声问道：“什么事？”

    “杨公公那边派人来了。”

    “是杨公公？还是……”

    德隆平日里和杨公公的来往都是由杨天梁出面，杨公公极少亲自派人来。

    “不是，是杨公公身边的人。您老见过，名叫宝余的。”

    宝余并非太监，只是杨公公府邸里的听差。一般来说，大太监身边最亲信之人多是小太监，鲜有用外人的。至于为何重用小太监，道理和皇帝重用太监一个意思，认为无后残缺之人只有自己可以倚靠，因此办事更为忠心。

    宝余虽是杨公公的听差，亦算是心腹之一，受信用程度却要差得多。不过冷凝云抱着有菩萨就烧香的心思，平日里也颇为敷衍他，因为他行三，便叫他宝三哥。

    今日已是除夕，若无十分要紧的事情，杨公公绝不会派人来找自己。

    “请他到外书房奉茶。”冷凝云道，“我这就过来。”

    听差约有三十上下年纪，穿着簇新灰布面的老羊皮的袍子，外罩罩甲，头戴折檐小帽，脚下穿一双角靴。见到冷凝云，立刻请了一个安。

    “冷老爷！”

    “你我是老相识了，不必客气。”冷凝云很是客气，“坐。”

    宝余是权监手下的听差，出去办事，莫说是一介商贾，便是普通京官也要对他们假以辞色，所以并不推测，只拱了拱手便在客位落座。

    除夕无拜客之理，突然到来已是非常唐突。宝余这点道理还是明白的，落座之后，想了想带着颇为为难的表情说道：“冷老爷！原本这除夕之日，没有来上门打搅的道理，实在是这桩事体重大，不得不如此，还要请冷老爷赎罪。”

    “宝三哥说哪里的话。即有急事，还分什么时间！”

    “是，”宝丰说道，“杨公公说，原本冷老爷脱困，是应该亲身上门来道贺的，只是最近宫里头事多，脱不开身。所以先叫小的来道贺一声。他有空的时候再做东，给老爷压惊。”

    “多谢杨公公美意。”冷凝云笑道。

    “杨公公还说了，德隆虽被查封，不过他已经托人去和钟府尹关说，大约过完年就能启封卸板营业。”
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