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    闵展炼见他神思恍惚，知道已然有了求生之意。故意道：“想来你也不过是受人差遣，图谋几个银子，何必这般忠贞不二？你以为你自己打得算盘精细的很？只怕是主家早就知道了吧。”

    这一句原本是闵展炼冒他的。周若兰前头就说过，“只怕他们上下不是一心”，加上昨日被杀的访客……这一切都说明刘铩不但不忠，还有自己的算盘。

    没想到这句一处，刘铩的脸颊顿时抽动了一下。闵展炼更有把握了，他俯身低语道：

    “你把来人给杀了，这可是下下策呀！主家纵然一时间不能和你翻脸，但是事情过去了，不得好好查问查问。到时候你可怎么说？我知你必然有毁尸灭踪的手段，只是信任一旦没了，恐怕是再也不会有了……”

    刘铩虽然竭力保持着“面不改色”，但是闵展炼这个老江湖已然看出了惶恐之色。对头！他想，刘铩杀人完全是教官所说的应激反应，并无深思熟虑。这种应激很可能是因为阴谋被戳穿之后的惊慌造成的。

    十万两银子，的确可以让人拼死拼生了！

    “你们真是髡贼的人？”良久，刘铩终于开口了。

    闵展炼伸手从怀中掏出一支蓝光瓦亮的转轮手枪。

    “七星连珠手铳――想必你是知道的。”

    刘铩默然无语，有气无力道；“也罢，枉我费了一场心机！”说罢整个人象是脱力一般软瘫下去。良久之后，才睁开双眼道：“实话与你们说，冷掌柜的下落我的确不知道――藏票的事不是我办的。”

    “你办得是什么？”

    “赎票。”刘铩有气无力道。

    “这十万两大约是你的意思吧？”

    “是，主家要得，不是钱。”刘铩很是艰难的说道。

    “是什么？！”

    “议和！”刘铩摇头。

    闵展炼倒吸一口凉气，这事情愈来愈复杂了。刘铩的计划堪称异想天开，按照他的说法主家提出的放人条件的并不是赎金，而是要和髡贼的大头目面谈。

    “你的主家是谁？”

    “事已至此，告诉你也无妨：兵部尚书王业浩王大人。”

    闵展炼对京师的老爷们略知一二，但是对这位王老爷却没什么印象。自从他从两广总督，广东巡抚的任上卸任之后，他就不是对外情报局的重点关照对象了。

    “原本送给德隆的书信可还在？”

    “已被我毁去。”

    “信上内容你可还记得？”

    “大概记得。信上说绑架冷掌柜是不得已之事，危急存亡之际，不得已行此下策。只是请髡贼元老院的大头目的一位或者几位，到一个双方都安全的地方见面谈判。”

    “就是这些？”

    “还有些客套话，无非是说战乃两败俱伤，若是和谈，对双方都有好处云云。”

    难怪这正主这么沉得住气！闵展炼心想，这么大的事，就算元老院有无线电报，须臾便可传送千里。与朝廷和议这种事，在元老院亦得开会讨论多日才能有结果。这刘铩钻得就是这个空子。
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